ニコチンとは・ニコチン依存について
ニコチン
ニコチンとは？---------------------------
ニコチンは＜たばこ＞の葉に含まれる天然成分です。
たばことは（Nicotiana tabacum）はナス科タバコ属の一年草の亜熱帯性植物です。
ニコチンはタバコの葉に２〜８％含まれ、根で作られて葉に蓄えられます。
この葉を燃やして煙で吸うとニコチンが体内に摂取されます。
名前の由来は、1550 年にタバコ種をパリに持ち帰ったフランスの駐ポルトガル大使ジャ ン・ニコにちなんでいます。
ニコチンはアルカロイドの一種で、無色の油状液体です。空気にふれると褐色にかわり、ヤニくさいです。
末梢神経や中枢神経を刺激し、血管を収縮させ血圧を上昇させる作用があります。
アルカロイドとは分子内に窒素を含むアルカリ性の植物またば動物成分の総称です。
アルカロイドは強い生物活性をもつものが多く、古くから医薬、農薬などとして使用されてきました。
アルカロイドは免疫組織を刺激し、病原菌への抵抗力を強め自然治癒力を活性化させると言われてきました。
植物毒の多くはアルカロイドですがまた、薬用植物の主成分もアルカロイドであることが多く、医薬品の原料としても用いられます。
おもに双子葉植物にみられ、ケシ科、キョウチクトウ科、ツヅラフジ科、マメ科、キンポウゲ科、アカネ科、ナス科などの植物に多く存在し、シソ科やバラ科などの植物にはみられません。
・植物アルカロイドとしてよく知られているものとして、
モルフィン(モルヒネ)
コカイン
キニーネ
カフェイン
ニコチン
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他に、
マカやキャッツクロー等健康食品として知られているものもあります。
ニコチン依存の仕組み---------------------------
ドーパミンの放出を促す「報酬回路系」
ニコチンは神経伝達物質の一種（アセチルコリン）と化学構造が似ている為、脳内で神経伝達物質に成り代わり作用してしまうと考えられています。
たばこを吸うとニコチンが肺から吸収されわずか6、7秒で脳に達し、脳の神経細胞を刺激します。
この刺激はドーパミンやセロトニン、ノルアドレナリンなど、数多くの神経伝達物質の連鎖的放出を促します。
特に依存性に関与する部位としてドーパミン細胞の興奮を起し、快の感覚を個体に与えます。
このドーパミン神経系は、欲求が満たされたとき、あるいは満たされることが分かったときに活性化し、その個体に快の感覚を与える神経系「報酬系回路」として知られています。
ドーパミンの放出を促す喫煙は、喫煙行動そのものが動機となって強化され、精神依存を作り出し、やめたくてもやめられなくなるといえます。
このドパミン神経の興奮を介した依存性の形成メカニズムは他の依存性薬物（コカイン、ヘロイン、アンフェタミンなど）と同じとされますが、ニコチンは、毒性、作用の程度から麻薬とはされておらず毒物に指定されています。
またニコチンの強い刺激を長く繰り返し続けると本来の神経伝達物質の放出能力も衰えてしまいます。
そうなると、ニコチンなしではシナプスの神経伝達機能が保てなくなり、イライラ、落ち着かないといった症状として表れニコチンを欲する事になります。
このサイクルを繰り返すうちに、依存が形成されると言われています。
そして次第に同じ量では足りなくなり、脳はニコチンをより多く欲し、タバコの本数も10本、20本、それ以上にと徐々に増えてゆく事も考えられます。
その他、タバコは、天然のタバコ葉をきざんで巻いただけではなく、
紙巻タバコ工場では、数百種類の添加物が使われ、その主目的はニコチンの吸収を高め、
急激なニコチン刺激を起こすように作られていると言われています。
またそれら添加物が、悪臭の原因となっているとも言われています。
＜ニコチン＞
「毒物及び劇物取締法」に指定された毒物。
人体に対する中毒量は1 〜4mg
致死量は成人で50〜60mg
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2週間で脳の異変は元に戻る---------------------------
ニコチン依存の程度には個人差がありますが、
実はニコチンの中毒性はそれほど強くなく、7日〜10日ほどニコチンを断てば、脳は喫煙する前の状態と同じ量の神経伝達物質を分泌するようになると言われています。
そして数週間〜数ヶ月ニコチンの刺激を受けなければ次第に精神的にも安定し、ニコチンを求める気持ちも無くなり楽になります。
タバコを止めるのが難しい訳---------------------------
◇ニコチン離脱症状
禁煙を始めるとニコチン離脱症状として、
イライラ・不快感，集中力低下・疲労感・倦怠感・眠け・口寂しさ・食欲促進，不眠・頭痛・便秘，たばこに対する渇望感等の症状が現れます。
この症状は、禁煙後2〜3日がピークで、約1週間、長くても2〜3週間で消失します。
ニコチンの中毒性から逃れる為、この期間タバコを我慢したとしても禁煙がうまくいかない理由は何でしょう？
◇精神的依存
ドーパミンの放出を促す喫煙は、喫煙行動そのものが動機となって強化され、精神依存を作り出している事。
◇ストレス
ストレスを受けるとそれを和らげる為、ドーパミンを求める性質があります。
(ストレスを感じるとノルアドレナリンが脳内で作られます。
ノルアドレナリンは、覚醒、集中、記憶、積極性、痛みをなくするなどの働きがあり、
もとは敵に出会ったとき、交感神経を刺激し心拍数や血圧をあげ、闘争あるいは逃避する役割があります。
現代においてはストレスを受けたときに分泌されるストレスと関係の深いホルモンです。)
◇習慣・記憶
これらによって、喫煙する事が無意識に習慣となってしまっている事。体験として記憶に残っている事。
やめたいのにやめられない・・・無意識に刻み込まれ蓄積された記憶（気持ち・刺激）の影響力は非常に大きく、
この無意識の影響を無視する事は出来ません。
意識には、私たちが意識出来る部分の顕在意識と意識していない部分の無意識（潜在意識）があります。
有名なスイスの心理学者ユング(カール・グスタフ・ユング)は人間の意識を氷山に例え説明しています。
『普段、私たちが意識している顕在意識は、氷山にたとえれば海の上に顔を出している部分にしかすぎない。
そして海中に沈んでいる部分、つまり意識の大部分が無意識によって構成されている』
無意識が行動に及ぼす影響はやはり大きそうです。
期間が長ければ長いほど蓄積された記憶も深く、習慣も染み付いていると言えます。
この様に書くと不安に思うかもしれませんが、無意識の存在が解れば、それを無視しない事が禁煙をうまくいかせる事になります。
60歳でも70歳でも禁煙した人はいくらでもいます。
その他に、
○タバコが直ぐにどこでも手軽に買える事。
依存症の人の目の前、そこらじゅうにタバコがあるという事になりますから、大変な誘惑である事は間違いありません。
禁煙が難しいのは、ニコチンへの身体的依存の他、
◇精神的依存◇ストレス◇習慣・記憶からくる＜ニコチン依存＞をを克服して
それを持続させなければならないからです。
半年あるいは1年程禁煙が続けば成功したといえますが、その間には挫折しやすい時期があるといわれています。
皆さんも経験ある方も多いと思いますが、初めの2〜3日、禁煙開始後1か月、次いで3か月目ごろが要注意です。
禁煙が順調に進んでも、後半この2つの山を乗り切れずに挫折してしまうケースが多くあります。
禁煙方法---------------------------
依存の仕組みが分れば、止める方法も分りますし、対策も立てやすくなります。
タバコを止めるのは以外と簡単だったりします。
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